Entre port et plage
La Barceloneta est un quartier de forme triangulaire construit selon un plan en damier entre la mer et le vieux port de Barcelone (Port Vell). À l'origine, le quartier était habité par des familles de pêcheurs et d'ouvriers de l'industrie métallurgique. Bien avant les Jeux olympiques de 1988, cet ancien quartier populaire, avec ses rues et ses immeubles aux balcons étroits où l'on faisait sécher le linge au soleil, était animé et vivant, mais aussi négligé par les projets d'urbanisme de la ville. Depuis, le quartier a été rénové, parfois au détriment de son identité ouvrière. Les restaurants en bord de mer, les xiringuitos, les bars et autres lieux de vie nocturne ont redonné une autre vie à ce quartier qui bénéficie d'une situation unique entre le front de mer et sa plage animée et le vieux port, où le téléphérique de San Sebastià vous emmène jusqu'à Montjuïc.
L'Estació de França était la première "impression" que l'on voyait en arrivant depuis la France en train. Bien qu'elle ne soit plus actuellement l'accès principale, elle reste l'une des plus belles gares d'Europe et témoigne d'une époque prospère et tout en élégance. À la suite de l'Exposition internationale de 1929, le projet de la Estació de França (gare de France) a été lancé, conçu par l'ingénieur Andreu Muntaner et l'architecte Pedro Muguruza. Une gare moderne et élégante, digne de la première ligne reliant Barcelone à la France. L'Estació de França se compose d'un hall d'entrée de style noucentiste décoré d'une élégante horloge. Les 12 voies et les 7 quais sont couverts par un toit incurvé en verre et métal, un bel exemple d'architecture en fer forgé, qui baigne le hangar de lumière naturelle et crée un espace spacieux. L'utilisation de matériaux nobles, tels que le marbre et le bronze, lui confère un caractère très élégant et somptueux.
Le Port Vell (vieux port) est situé à l'extrémité de La Rambla de Barcelone, avec le monument de Colomb comme emblème depuis 1886. Au Portal de la Pau, vous pouvez voir un voilier historique original, le Pailebot Santa Eulàlia, datant de 1918 et nommé d'après la co-sainte patronne de la ville. C'est ici que partent les bateaux traditionnels qui proposent des excursions dans les eaux du Port Vell, les célèbres "Golondrinas". Ici, la Rambla de Mar mène à un grand centre commercial, le Maremagnum, et, de l'autre côté, à l'Aquarium de Barcelone. L'art apporte une touche de couleur au Moll de la Fusta avec une sculpture très visible de l'artiste pop américain Roy Lichtenstein. C'est l'endroit idéal pour se promener et se détendre les soirs d'été.
Le Palau de Mar a servi d'entrepôt général pour le commerce depuis 1890. Son emplacement près du port le rendait idéal pour stocker les marchandises arrivant à Barcelone par voie maritime. Les entrepôts ont été rénovés et transformés pour les Jeux olympiques de 1992 et abritent aujourd'hui le Musée d'histoire de la Catalogne, le Centre d'histoire contemporaine et divers restaurants, bureaux et cafés. Lors de sa rénovation en 1992, le palais a été surélevé et doté d'un accès au toit, très apprécié des habitants et des touristes pour sa vue sur le port, la mer et le Montjuïc. Le Musée d'Histoire de la Catalogne, inauguré en 1996, conserve et expose des pièces qui retracent l'histoire de la Catalogne de la préhistoire à nos jours. La visite permet aux visiteurs de découvrir la Catalogne de l'époque romaine à l'ère industrielle.
Le port de Barcelone est le premier port espagnol en termes de valeur des marchandises et la principale plaque tournante logistique de la Méditerranée. Il dispose également d'un terminal offrant des liaisons régulières par ferry pour les passagers, avec ou sans véhicule, et le transport routier de marchandises. Des ferries à destination des îles Baléares, entre autres, partent d'ici, offrant un avant-goût de croisières et de vacances dans les îles méditerranéennes. Plusieurs terminaux permettent aux navires de croisière de faire escale pour la journée. La ville est devenue l'une des destinations préférées des compagnies de croisière en Méditerranée.
