L’Escala - Estartit
L’une des rares villes côtières où la vie ne s’arrête pas en dehors de la saison touristique. Déambuler dans les ruelles de l’ancienne ville, sans croiser la foule des touristes reste toujours d’actualité. Son port de pêche, est un haut lieu dans la transformation des anchois.
L’Escala, est le point de départ idéal pour visiter les ruines d’Empuries que l’on rejoint par un chemin longeant la plage. Emporion comme l’avaient surnommée les Grecs, était le comptoir commercial le plus occidental fondé par les Grecs en Méditerranée et témoigne de la colonisation opérée par les civilisations grecque et romaine dans la partie Nord de la péninsule ibérique. Les Phocéens (Grecs) fondèrent vers 600 av. J.C., un premier port de commerce franc qui était la Paleopolis (vieille ville) sur une île aujourd’hui reliée à la côte, il s’agit de Sant Marti d’Empuries qui fut par après un siège d’évêché wisigoth.
La ville romaine d’Emporiae fut érigée sur l’ancien tracé vers 100 av. J.C. et deviendra un centre commercial et stratégique pour la légion romaine. De cette époque, subsistent deux villas romaines, un Forum et quelques ruelles. Les Scipions la transformèrent, en 218 avant J.-C., en un port militaire qui sombra au III ème siècle, victime des invasions barbares. Le déclin et l’abandon d’Emporion se fera vers la fin du Ier siècle, au moment où d’autres cités telles Tarraco (Tarragona), Barcino (Barcelona) et Girunda (Girona) se développeront grâce au commerce et à leur situation stratégique de première importance. Les fouilles sont toujours en cours sur ce site archéologique, qui rappelons-le, est le plus important d’Espagne. Les objets exhumé, se trouvent au Musée Archéologique de Barcelone.
Sant Marti d’Empuries, cet ancien comté médiéval lié à l’histoire d’Empuries fut l’endroit où les Grecs choisirent de faire un petit port dont il reste une partie des quais visibles sur la plage. Cette colonie grecque était nommée Paleopolis ou vieille ville dont l’on peut contempler quelques restes près de l’Eglise de Sant Marti. La région côtière qui s’étend depuis Riells jusqu'à L’Estartit est une zone verte protégée que les randonneurs peuvent découvrir en empruntant la GR-92, celle-ci traverse une végétation méditerranéenne de pins parasols.
Le village de L’Estartit doit sa renommée à son parc marin des Iles Medes que l’on découvre juste en face. Ce petit archipel d’à peine 21,5 ha est géologiquement rattaché au massif de Montgri qui culmine à 317 m et dont le sommet est couronné du Castell de Montgri et sert de contrefort à la ville de Torroella de Montgri.