Aristocrate et populaire
Depuis la Via Laietana, ouverte en 1908-1913 pour relier les deux zones urbaines de l'Eixample à la zone portuaire, elle suit l'ancien tracé d'une route ibérique, datant d'avant l'arrivée des Romains. La Plaça de l'Angel (Métro : Jaume I) marque le début de l'itinéraire.
La Via Argenteria mène à la Plaça Santa Maria, avec sa fontaine gothique datant de 1402, et à l'église gothique Santa Maria del Mar, avec ses remarquables vitraux du XVe siècle représentant le Jugement dernier et le Couronnement de la Vierge.
Pour mémoire, au Moyen-Âge, les marins catalans partaient au combat au cri de "Santa Maria", leur patronne. À leur retour de guerre, en 1328, pour lui rendre hommage, on posa la première pierre d'une église qui allait devenir le centre religieux de la nouvelle ville de marchands et d'artisans qui se développait autour d'El Born. La construction commença en 1328 et s'acheva 55 ans plus tard, un exploit rare à une époque où elle était en concurrence avec la cathédrale, financée par la noblesse catalane. C'est l'un des trois exemples du pur gothique catalan, avec la cathédrale de Majorque et celle de Manresa.
En contournant l'église, on arrive dans la Calle de los Mosques (Mouches), la rue la plus étroite de la ville. La rue Montcada, surtout connue pour ses palais néogothiques et baroques, abrite des institutions officielles et privées, dont le musée du textile et du costume, la galerie Maeght et le musée Picasso. Pablo Picasso a passé une partie de sa jeunesse à Barcelone, de 1895 à 1900, partageant son temps entre le côté académique des Beaux-Arts et le côté bohème et moderniste de son café préféré, Els 4 Gats. En 1907, il peint les Dames d'Avinyo, témoignage de l'atmosphère particulière que les dames apportaient à la rue Avinyo.
En descendant la rue Montcada, nous tombons sur la basilique Santa Maria del Mar (1329), un chef-d'œuvre du gothique catalan. Tout y est gracieux et élégant, malgré les ravages de la guerre civile, lorsqu'un incendie détruisit le chœur et le mobilier.